עפולה ציינה בטקס מרגש את יום הזיכרון לבני קהילת יהודי אתיופיה שנספו בסודן בדרכם לישראל במהלכו הדליקו נציגי משפחות מהעיר שאיבדו את יקיריהן במהלך המסע משואות זיכרון.
בתחילת שנות ה-80 קיבלה מדינת ישראל החלטה לעלות את יהודי אתיופיה ארצה ולהגשים את חלומם להגיע לירושלים. מיד לאחר קבלת ההחלטה החלה יציאה המונית של יהודי אתיופיה, קהילת "ביתא ישראל", לעבר סודן. רבים מיהודי אתיופיה, שחלמו כל השנים לעלות לישראל, הצליחו לברוח מאתיופיה עד לגבול שם המתינו במחנות זמניים.
בעת בריחתם סבלו היהודים ממגפות, מרעב, מעשי התנכלות, אונס ושוד. ההליכה המפרכת, ההמתנה הארוכה והתלאות שעברו גבו את חייהם של כ-4,000 אנשים שקיפחו את חייהם בניסיון להגשים את החלום ולעלות לישראל.
בדיוק לשם כך התכנסו לפני כשבוע ראש העיר אבי אלקבץ, שני סגניו חביב פרץ ושלמה מליחי, חברי מועצה בהווה ובעבר, מנכ"ל העירייה ומשנה למנכ"ל, מנהלי אגפים ומחלקים, קייסים, רבנים, נציגי קליטה ועלייה, חברי תנועות הנוער, תושבים וכמובן משפחות שכולות לטקס השנתי המרגש כדי להנציח את זיכרונם של אחינו ולחבק את המשפחות שרובן ככולן איבדו בן או בת משפחה ושילמו את המחיר הכבד ביותר.
הטקס שנפתח בברכות של הקייסים והרבנים של העדה ולאחר מכן נשא ראש העיר אלקבץ דברים ואמר כי כ"ח בסיון הוא היום שבו אנו מציינים את נספי סודן וביום הזה גם חל יום ירושלים יום שמציין חגיגה לעם היהודי. זאת ההוויה שלנו למעשה, עם שמשלב עצב עם שמחה. בהמשך הטקס הדליקו ארבעה נציגי משפחות שכולות משואה לזכר הנופלים וביניהם הגברת ברקה לגסה לזכרם של בניה אדנהאו בן ה-9 ומוקריאו בן שנה וחצי שנפטרו בסודן, יהיאס ואדגו דסטה לזכר אביהם צגאי דסטה ובתו של אדגו אזנש בת שנה במותה,
טאנגווצ' מלקמו לזכר בנה אמסיהו פקדו בן 27 במותו ויפית טגניה לזכר שתי אחיותיה אבבה (3) ובורסה (4), ואחיה מהרי (בן שנה)את הזר משפחות הניחה אביבה קסה, לזכר אביי טקאי יסקיאס בן 47 במותו ו-4,000 הנספים.
חבר המועצה הנוכחי דני דסטה ממארגני הטקס יחד עם חבר המועצה לשעבר אבי דג'ן, אמר: "יש לנו אחריות גדולה להפיץ את הסיפור ברבים, לכל אחד מאתנו יש בן משפחה או קרוב שהלך ואיננו עוד, לכל אחד יש חלק במסע הטרגי הזה. רבים מהם נותרו באדמת נֵיכָר כחולמים שמקומם קבורתם לא ידוע".
חמישה ימים לאחר מכן יצאה משלחת נרחבת מעפולה לטקס הממלכתי באנדרטה לזכר הנספים בהר הרצל במעמד נשיא המדינה, ראש הממשלה, שרים, חברי כנסת ואלפים מבני העדה שאיבדו את יקיריהם. "היה לנו חשוב שהדור הצעיר ייקח חלק בטקס הממלכתי" אמר חבר המועצה דני דסטה.
