השבוע נחנכה לראשונה בישראל ובעולם, ביער צ׳רצ׳יל שבנוף הגליל, חורשה ייחודית המוקדשת לכבודם ולזכרם של אסירי ציון – נשים וגברים שנרדפו, נשפטו ואף נכלאו במדינות שונות בשל מחויבותם לציונות ולמאבקם לעלות לישראל.
הטקס נערך בהשתתפות הרב יוסף מנדלביץ’ – אסיר ציון בעברו, שר העלייה והקליטה ח”כ אופיר סופר, יו”ר קק”ל, יפעת עובדיה-לוסקי וראש עיריית נוף הגליל רונן פלוט.
חורשת אסירי ציון, שהוקמה ביוזמת קרן קימת לישראל ובעידוד עיריית נוף הגליל, מנציחה את סיפורם של למעלה מ-500 אסירי ציון – רובם מברית המועצות לשעבר – ששילמו מחיר אישי כבד על דבקותם בעם היהודי ובחלום העלייה. עם השנים, הורחב המונח ״אסירי ציון״ גם ליהודים מעיראק, תימן, מרוקו ואתיופיה, שנרדפו ונכלאו בשל מאבקם למען עלייה לישראל או שמירת הזהות היהודית.
הרעיון להקים חורשה עלה מיוזמתו של הרב מנדלביץ’, בן 78, שציין: "פניתי לקרן קימת לישראל בבקשה להקים חורשה שתישא את שמם של אסירי ציון שסבלו בשל דבקותם בזהותם היהודית ובציונות. אני שמח שהרעיון זכה להיענות חיובית, והחורשה הוקמה כאן בנוף הגליל ביער צ׳רצ׳יל."
יו"ר קק"ל, יפעת עובדיה-לוסקי, ציינה: "אסירי ציון מהווים סמל לדבקות בערכים, אומץ לב ונאמנות לזהות היהודית. החורשה שהוקמה מציינת את תרומתם רבת הערך, ומחברת בין עברו של העם היהודי לבין ההווה והעתיד של מדינת ישראל כמדינה חופשית וריבונית״.
ראש העיר נוף הגליל, רונן פלוט, הדגיש את חשיבות המקום עבור הדור הצעיר: ״תלמידי העיר והאזור יבקרו כאן, ילמדו ויחשפו לסיפורם של גיבורים שלחמו לא רק בנשק – אלא באמונה ובנחישות – על זכותם להיות יהודים חופשיים בארץ ישראל.”
שר העלייה והקליטה, אופיר סופר: ״אסירי ציון הם החלוצים של זמננו. הם סיכנו את חייהם כדי לשוב הביתה אחרי אלפי שנות גלות. חובתנו היא להוקיר את פועלם ולספר את סיפוריהם בגאווה."
חורשת אסירי ציון ביער צ׳רצ׳יל של קק״ל בנוף הגליל היא חורשה של זיכרון והוקרה, למידה וחיבור בין דורי– ולזכור באהבה את גבורתם השקטה של לוחמי הרוח.
