עם פתיחת עונת 22/23 בליגת העל בכדורגל בישראל, כמו גם שלב הבתים בליגת האלופות, בהשתתפות הנציגה הישראלית מכבי חיפה, בחברה לפיתוח הגליל דואגים שלאוהדי הכדורגל, היושבים ביציעים או צופים במשחקים דרך מסך הטלוויזיה, לא יחסרו גרעינים לפיצוח!
הכלים החקלאיים של ג"ג (גליל גולן), בחברה לפיתוח הגליל, כבר פועלים במלוא המרץ, בעיצומה של עונת איסוף אבטיחי ה'מללי', בעמק החולה, עבור תעשיית הפיצוחים.
מ"החברה לפיתוח הגליל" נמסר כי שטחי החקלאות בעמק החולה, בהם מגדלים אבטיחי 'מללי' לתעשיית הפיצוחים, משתרעים על שטח של 12,000 דונם. האבטיח, הנזרע באמצע האביב ותקופת הגידול שלו נמשכת כחמישה חודשים, נאסף בימים אלה. מכל דונם גידול יופקו השנה כ-100 קילוגרם גרעינים, מה שיניב בסך הכול כ-1,200 טון בעונה, לצורכי השוק המקומי, וזאת לעומת כ-960 טון אשתקד. כך שעם פתיחת ליגת האלופות השבוע, לא יחסר לחובבי הספורט מה לפצח מול המרקע או ביציעים.
על אף היותו פרי רווי נוזלים, האבטיח נחשב לגידול 'חסכוני' מבחינת צריכת המים, משאב חשוב ומרכזי עבור החקלאים, עקב רצף שנות הבצורת ועליית מחירי המים לחקלאות. ניתן לגדלו ללא השקיה, או עם השקיה עד 300 קוב לדונם. בשל כך מעדיפים החקלאים בעמק החולה לגדל אבטיחים מהזן הוותיק "מללי", שהפך לגידול מרכזי בשטחי הפלחה אחרי החיטה, לטובת תעשיית הפיצוחים.
זן 'מללי', קרוי על שם כפר 'מלל' (מקום הולדתו של אריק שרון ז"ל), שם טופח זן ותיק זה בשוק האבטיחים והינו תוצר של הכלאה בין אבטיח אמריקאי לאבטיח ערבי-בלאדי. מדובר באבטיח קטן יחסית בגודלו, בעל קליפה בהירה יחסית, תוכו אדום עז וטעמו מתוק מאוד, למרות זאת, אינו משווק כיום לצורך אכילה, בשל ריבוי הגרעינים בבשרו והצרכנים כיום, מעדיפים אבטיח 'ללא גרעינים', לכן משווק ה"מללי" לתעשיית ה'פיצוחים'.
האבטיחים גדלים בשורות ונאספים על ידי מגוב וקומביין של חברת ג"ג. המגוב קוטף את האבטיחים ומסדרם בשורה אחת מרכזית. מיד אחריו נכנס לפעולה הקומביין שמעלה את האבטיחים באמצעות מסוע מוטות, אל יחידת הריסוק, שם באמצעות פטישים, מרוסקת קליפת האבטיח והתוצרת מועברת למכונת הדייש להפרדת הגרעינים. את הגרעינים מייבשים בחום השמש הטבעי והם מועברים לניקוי ועיבוד במפעלים במרכז הארץ.
גרעיני האבטיח עשירים בחומצות שומן בלתי-רוויות, המסייעות בהורדת רמת הכולסטרול הרע בדם (LDL) ומפחיתות את הסיכון למחלות לב וכלי אדם. בנוסף, עשירים גרעיני האבטיח במגנזיום, אשלגן, ברזל ובאבץ ונחשבים לנשנוש דל קלוריות, כאשר חופן גדול של גרעינים (כ-4 גרם) מכיל 23 קלוריות בלבד.
ג"ג היא אגודה חקלאית, הנמצאת בבעלות החברה לפיתוח הגליל בשיתוף עם קיבוצי הגליל העליון וצפון הגולן. החברה מספקת מגוון רחב של שירותי ניהול ועיבוד למשקים חקלאיים ומחזיקה בצוות מנוסה ומקצועי בתחום גידולי השדה לצד צי גדול של כלים חקלאיים מתקדמים למגוון שימושים וגידולים.
