ראש מועצה אזורית עמק הירדן ויו"ר איגוד ערים כינרת עידן גרינבאום ומנכ"ל רשות ניקוז ונחלים כינרת צביקה סלוצקי, ערכו לשרה להגנת הסביבה, ח"כ תמר זנדברג וצוותה המקצועי, סיור מקיף בפרויקט הדגל "נפתולי מורד הירדן" לשיקום הירדן, להיכרות עם מורכבות וחשיבות קיומו והמשכו של פרויקט השיקום הלאומי, כך שהמשרד להגנת הסביבה יוביל הצעת מחליטים לממשלה לטובת שיקום קריטי לנהר הלאומי של ישראל.
פרויקט השיקום רחב ההיקף מתבצע במקטע הדרומי בשנים האחרונות על ידי רשות ניקוז ונחלים כינרת כחלק משותפות ארוכת שנים עם רשות הטבע והגנים, המועצות האזוריות עמק הירדן ועמק המעיינות, הקרן לשמירה על שטחים פתוחים, המשרד להגנת הסביבה ומשרד החקלאות.
מטרת הפרויקט לתקן את הפגיעה המשמעותית באפיק הנחל ומימיו, שהתחוללה במאה שנים האחרונות, החל מעבודות תיעול הנחל כמובל להובלת מים מהכינרת עבור מפעל החשמל בנהריים שתוכנן ובוצע על ידי פנחס רוטנברג ומשנות השישים של המאה שעברה פגיעה בנחל באמצעות הובלת המים המליחים של המוביל המלוח ומי חמי טבריה באפיק ופגיעה נוספת וקשה של הזרמת הביוב של טבריה ויישובי עמק הירדן אל מי הנהר.
צביקה סלוצקי, מנכ"ל רשות ניקוז ונחלים כינרת אומר: "הפעולות המבוצעות בנחל בשנים האחרונות הינן שיפור מורפולוגי של האפיק והשבתו להיות נחל הכולל את מגוון בתי הגידול, ניקוי הבוצה מקרקעית הנחל, שתילת צמחייה אופיינית מקומית וכן פיתוח מרכיבי טיילות ונופש לאורך הנחל".
המהנדס רן מולכו, מחברת ליגמ פרויקטים סביבתיים, המוביל את תכנון הפרויקט אומר: "הפרויקט מתבצע על ידי רשות ניקוז ונחלים כינרת בהתאם לתכנית רב שנתית על מגוון ההיבטים הדרושים: מניעת הצפות, שיקום אקולוגי והיבטים תיירותיים ומכין את השטח להשבת המים השפירים המתוכננת ב- 2023 בהיקף של כ- 50 מיליון מ"ק לשנה. צפוי כי המערכת תשתקם בשנים הקרובות ואיתה הגעתם של מטיילים רבים שייפקדו את גדות הנחל. הגופים הציבוריים נערכים לכך ומכינים תכנית ניהול משותפת לתחזוקה ברמה נאותה של גדות הנחל והאפיק עצמו".
במסגרת התכנית לשיקום המערכות האקולוגיות מתוכנן שיפור באיכות וכמות המים ובמשטר הזרימה של הנהר, אשר יהווה בסיס להשבת ממדיו ואופיו הטבעיים וזאת על ידי הגדלת זרימת המים השפירים מהכנרת לשיעור של כ-50 מיליון מטר מעוקב לשנה (מלמ"ש) והטיית המים המליחים למורד מנחמיה. בנוסף יבוצעו עבודות למיתון גדות הנהר, ביצוע שינויים מורפולוגיים להשבת מראה טבעי, פינוי הסדימנט (משקע) אשר שקע בקרקעית, פינוי מינים פולשים ושתילת צמחיה אזורית ויצירת מערכת של בתי גידול לחים אשר יאפשרו התאוששות ושגשוג המערכת האקולוגית.
אזור מורד הירדן מושך אליו מאות אלפי מטיילים בשנה ובתקופה שלפני הקורונה משך אף קבוצות צליינים רבות. השיקום יכלול בנוסף שדרוג מקיף של תשתיות לתיירות שטח וטיילות במורד הירדן אשר יתרמו רבות לפיתוח הכלכלה והצמיחה האזורית. במסגרת התכנית תוקם תשתית טיילות להולכי רגל ולאופניים ומערכת שבילים חדשה שתייצר רצף טיול מהכנרת ועד נחל בזק, פינות ישיבה ופיקניק לצד שתילת עצי צל ומקומות חניה ללא תשלום במקומות ייעודיים לאורך התוואי. עוד כוללת התכנית הסדרת השבילים הקיימים, שיקום מצפורים והקמת חדשים, הצבת מערכת שילוט והכוונה למטיילים.
הירדן הדרומי הינו הקטע המתחיל במוצא הכנרת ליד קיבוץ דגניה א' וממשיך דרומה עד ים המלח. בצאתו מהכנרת דרומה מהווה הנהר אבן שואבת למאות אלפי מטיילים הפוקדים את האזור מדי שנה וכן למיליוני צליינים מכל רחבי העולם המגיעים לירדן בשל קדושתו לדת הנוצרית. האזור הצפוני, עד נהריים, המכונה גם מורד הירדן, מוקף בשטחים חקלאיים, בקיבוצים ובמוקדי היסטוריה ומורשת המקושרים בחבל טבור לראשית ההתיישבות בארץ וללב ליבה של הזהות וההוויה הציונית והישראלית.
