המכללה האקדמית תל-חי ומכון המחקר מיגל ממשיכים להוביל את תחום הביולוגיה החישובית המחברת בין מדעי הביולוגיה למדעי המחשב גם באופן מקוון
הצלחה גדולה לסדנה הבינלאומית לביולוגיה חישובית, שנערכה זו השנה הרביעית ברציפות, בהובלת המכללה האקדמית תל-חי ומכון המחקר מיגל. בסדנה, שהתמקדה בשיטות לניתוח מידע גנומי, תחום הנמצא היום בחזית המחקר המדעי, השתתפו עשרות חוקרים וסטודנטים לתארים מתקדמים, ממוסדות אקדמיים מובילים. ביניהם סטודנטים מהמכללה האקדמית תל-חי, ממכון ויצמן, ממכון וולקאני, מהאוניברסיטאות העברית, בר אילן, ת"א, חיפה והטכניון וכן סטודנטים ממוסדות אקדמיים מארה"ב, קנדה, שוויץ, בריטניה ועוד.
בשנים קודמות ההשתתפות בסדנה הייתה פיזית במכללה האקדמית תל-חי. החוקרים והסטודנטים מחו"ל הגיעו במיוחד לחמישה ימים מרוכזים שכללו חומר נרחב בנושא ביולוגיה חישובית, לצד סיורים מודרכים להכרת אזור הגליל העליון והגולן. השנה, עקב מגבלות הקורונה, התקיימה הסדנה במתכונת מקוונת והגיעה לרף גבוה במיוחד של ביקוש ומשתתפים, אך למרות הפורמט המקוון, נאלצו נרשמים להמתין לשנה הבאה עקב עודף משתתפים.
במסגרת הסדנא למדו המשתתפים, ברובם סטודנטים וחוקרים מתחומי מדעי החיים, על שיטות חישוביות מתקדמות לניתוח מידע ביולוגי. הסדנא נערכת מידי שנה ביוזמתם ובהובלתם של ד"ר איתי שרון, חבר החוג למדעי המחשב במכללה האקדמית תל-חי וראש המעבדה למיקרוביולוגיה חישובית במכון המחקר מיגל וד"ר שריאל היבנר, חבר החוג לביוטכנולוגיה במכללה האקדמית תל-חי וראש המעבדה לגנומיקה בצמחים במכון המחקר מיגל.
מטרת הסדנא הינה לבנות קהילה פעילה סביב אחד הנושאים "החמים" ביותר בתחום הביולוגיה עם השלכות משמעותיות על נושאים כמו רפואה מותאמת אישית, השבחה מתקדמת בצמחים ובע"ח, פיתוח תרופות, ועוד. הכלים שרכשו המשתתפים בסדנא משמשים במגוון רחב של תחומי מחקר מתקדמים דוגמת איתור שונות גנטית בצמחים, ריצוף גנומים של חיידקים ומדידת רמות ביטוי של גנים במצבי בריאות וחולי.
"הגענו לגליל מתוך רצון לתרום להתפתחות המחקר והאקדמיה במכללה האקדמית תל-חי ובמכון מיגל כמוסדות של מצוינות מדעית" מסביר ד"ר שרון והשאיפה היא להקים מסלול לביואינפורמטיקה במסגרת החוג לביוטכנולוגיה במכללה האקדמית תל חי. יותר ויותר מוסדות בארץ ובעולם מבינים שמשהו חשוב קורה בגליל העליון ושולחים את מיטב הסטודנטים לתארים מתקדמים להשתתף בסדנא. תחומי הביולוגיה החישובית והביואינפורמטיקה נמצאים בחזית המדע והתעשייה ברחבי העולם ובשנים האחרונות תל-חי ומיגל הולכות ומתברגות בין המוסדות המובילים בתחום. לדברי מנכ"ל מיגל דוד זיגדון, בהרבה מאוד מחקרים המתבצעים במיגל קיים שימוש בביואינפרמטיקה ובשנה האחרונה הוקמו שתי חברות על הבסיס הזה. "יש לא מעט אתגרים בדרך, אך הפתיחות והתמיכה במיזמים הקשורים בביולוגיה חישובית בשני המוסדות נוטעים בנו תקווה שהשאיפה למצוינות אקדמית ומחקרית היא של כולם ושיחד אפשר בהחלט להביא את המחקר והאקדמיה בגליל העליון להישגים הגבוהים ביותר" מוסיף ד"ר היבנר.
ההתארגנות לקראת הסדנה הבינלאומית ארכה מספר חודשים באמצעות הסיוע המקצועי של צוות היחידה לקשרים אקדמיים בינלאומיים בתל-חי: נטלי אידלמן-פורת ואושרית שיטה, ביחד עם גלית ברשח מהיחידה למצוינות בהוראה ואלמוג אנג'ל, עוזר ההוראה שסייע לסטודנטים.
