סנונית ראשונה לפריחת העבודה מרחוק בצל משבר הקורונה. עיריית קריית שמונה בשיתוף משרד הכלכלה והתעשייה, הסוכנות לעסקים קטנים ובינוניים, מעוף-טק, ויוזמה לאומית בהובלת אראל מרגלית השיקו היום (26.05) – את מתחם הסטארטאפים הראשון אי פעם בקריית שמונה, אשר ישמש סטארטאפיסטים ומיזמים בתחילת דרכם ויהווה שלוחה של חברות הייטק שפועלות במרכז הארץ ומחפשות מענה למציאות החדשה שיצר וירוס הקורונה.
עבור הקמת המתחם, הוחלט להסב משרד נטוש בבית החאן- מבנה היסטורי בעיר, למתחם חדשני וייחודי שישמש את הסטארטאפים המקומיים המשתתפים בתכנית 'אקסלרייט'– תכנית להאצת הסטארטאפים הצפונית ביותר בישראל, של משרד הכלכלה והתעשייה, הסוכנות לעסקים קטנים ובינוניים, המופעלת על ידי יוזמה לאומית, בשיתוף ענקיות הטכנולוגיה כמו סיסקו, אמזון, פייסבוק ועוד. בנוסף, הקמת מתחם הסטארטאפים מגיעה אחרי הצלחת התוכנית בסבב הראשון, שהניב הקמה של 19 סטארטאפים מקומיים שגייסו עד היום למעלה מ- 6.6 מיליון שקלים. את התכנית מנהלת ניצן סלע בלום לצד עידן הרפז כמנטור ראשי.
כמו כן, ועל רקע ההגבלות של משבר הקורונה, יהווה המתחם שלוחה עבור חברות הייטק ממרכז הארץ המעוניינות להקים פעילות בצפון, מבוססת עבודה מרחוק, זאת כחלק מההתאמות שעושות חברות רבות לאור השפעות וירוס הקורונה ובמרכזן מציאת פתרונות חדשים לעבודה מרחוק ללא תלות גיאוגרפית במיקום המשרדים. כבר כעת החל שיתוף פעולה עם מספר גופים ביניהם: פועלים הייטק, סיסקו, קרן ההשקעות JVP, פירמת פישר בכר חן, דלויט, אמזון ועוד.
מתחם הסטארטאפים ממוקם בבית החאן, מבנה היסטורי בלב העיר קריית שמונה, נבנה ב-1906 ושימש כביתו של כמאל אפנדי, האיש החזק בכפר הערבי "חלסה" (כיום קריית שמונה), רוצחו של יוסף טרומפלדור ו-7 אנשי תל חי, בקרב תל חי המפורסם ועל שמם נקראה העיר קריית שמונה.
בין הסטארטאפים המשתתפים בתכנית האקסלרייט ויפעלו במתחם: 2 סטארטאפים של מכון המחקר מיגל של החברה לפיתוח הגליל, בתחום האגרוטק, ועוד 10 מיזמים מקומיים בתחומי הפודטק, הבריאות, מכשור רפואי, תיירות, מסחר מקוון, בינה מלאכותית ועוד.
הסטארטאפים המקומיים ייהנו ממעטפת שירותים ייחודית הכוללת מתחם עבודה, שירותי וידאו מתקדמים, חלל ישיבות, סדנאות תוכן, חיבור למשקיעים ולקוחות אסטרטגים וסיוע בגיוס מימון ומענקי מדינה.
אביחי שטרן ראש עיריית קריית שמונה: "אנו צריכים לראות במשבר הקורונה גם הזדמנות ליזמים שנמצאים בפריפריה והחיבור שלהם להייטק הישראלי. זה רגע מרגש לפתוח לראשונה בעיר מתחם המיועד לסטרטאפים בו יוכלו לצמוח במרחב המקומי שלנו על מנת שיחד נוכל להקים את החברות הבאות בקריית שמונה. זהו הסיפור החדש של העיר".
רן קויתי, מנהל הסוכנות לעסקים קטנים ובינוניים במשרד הכלכלה: "אני מברך על פתיחת ההאב הראשון מסוגו לסטארטאפים המשתתפים באקסלרטור בקריית שמונה. מדובר בפרויקט חשוב, ובמתחם שבמרוצת השנים יהווה חממה לסטארטאפים ויזמים מקומיים. משבר הקורונה לימד אותנו שיעור על חשיבותה של הכלכלה המקומית, לכן פתיחת ההאב דווקא בעת הזו, חשובה מאין כמותה".
אראל מרגלית, יו"ר יוזמה לאומית וקרן JVP: "ליזם בצפון מגיעים אותם תנאים ואותם קשרים כמו ליזמים במרכז. הכישרון והידע הקיים כאן בגליל הם התשתית להקמת סטארטאפים מקומיים. אחרי ההצלחה של הסבב הקודם, יחד עם הסוכנות לעסקים קטנים ובינוניים, החלטנו להקים עבורם בית שיאפשר להם לא רק לצמוח אלא להתחבר לאקוסיסטם הארצי. מהפכת הדיגיטציה מאפשרת ליזמים בגליל להתחבר למשקיעים וחברות בתל אביב ובניו יורק, והמתחם שהוקם יאפשר להם לעשות זאת כדי לבנות דווקא בקריית שמונה את הדבר הגדול הבא".
