במגדל העמק אף אחת לא נשארת לבד. תוכנית "אישה לצידך", מיזם קהילתי חדש הכשיר 12 מתנדבות שלקחו חלק בקורס ייחודי שמטרתו להעניק ליווי אישי, תומך ורגיש לנשים ברגעים של שינוי ומשבר.
התוכנית מתקיימת בהובלת המחלקה להתנדבות והחוסן הקהילתי והאגף לשירותים חברתיים בעיריית מגדל העמק והיא מבוססת על מודל שפותח על ידי מרכז רקמן לקידום מעמד האישה באוניברסיטת בר-אילן.
היוזמה להביא את המיזם לעיר נולדה מרצונה של עו"ד קרן בן חיים, רעיית ראש העיר יקי בן חיים, לשלב עשייה קהילתית משמעותית עם עולמה המקצועי כעורכת דין לענייני משפחה. בתוך כך פנתה קרן למנהלת המחלקה להתנדבות והחוסן הקהילתי, אילנה פרץ עייש, שזיהתה את הפוטנציאל וחיברה בין היוזמה המקומית לבין מרכז רקמן. החיבור הזה הניע את פתיחת התוכנית בעיר, בליווי מקצועי של גילית ענבר-קמחי ממרכז רקמן ונוגה לנדאו, עו"ס קהילתית מהמרכז לשלום המשפחה.
במהלך ההכשרה, שהורכבה משמונה מפגשים, נחשפו המתנדבות להיבטים מקצועיים מגוונים – בהם היבטים משפטיים (בהנחיית עו"ד בן חיים), התנהלות כלכלית בזמן פרידה, מיומנויות תקשורת, אמפתיה, וזיהוי מצבי סיכון.
בסיום ההכשרה, המתנדבות יחלו בליווי אישי של נשים המצויות בתהליכי פרידה וגירושין. על מנת להבטיח ליווי מקצועי ומכוון לאורך הדרך, הן ימשיכו להגיע אחת לשלושה שבועות למפגש הדרכה וליווי, שיתקיים בהנחיית העובדת הסוציאלית נוגה לנדאו.
את טקס הסיום כיבדו בנוכחותם ראש העיר יקי בן-חיים ומנהל האגף לשירותים חברתיים מומי בן סימון, אשר העניקו תעודות סיום למתנדבות. במהלך הטקס ציין ראש העיר: "זוהי זכות עבורנו כעיר וכקהילה להיות חלק מיוזמה שכזו, אשר נותנת מענה אמיתי לנשים בשעה שהן הכי זקוקות לכך. ההתגייסות שלכן, המתנדבות, היא ביטוי לערבות ההדדית ולחוסן הקהילתי שלנו כעיר צומחת ומתפתחת. הפרויקט הזה מייצג את פניה היפות של העיר חמלה, רגישות, ונכונות להיות שם בשביל האחרת. אני מבקש להודות לכל אחת ואחת מכן, ולכל השותפים לעשייה".
עו"ד קרן בן חיים הוסיפה: "הרעיון לעשות משהו משמעותי למען נשים במצבי פרידה נולד מתוך חיבור בין העשייה המשפטית שלי לבין הרצון האישי לתרום לקהילה. כשנחשפתי לתוכנית של מרכז רקמן, הבנתי שזה בדיוק מה שחיפשתי שילוב של מקצועיות, אנושיות ותמיכה קהילתית. אני מודה לאילנה פרץ עייש, מנהלת המחלקה להתנדבות והחוסן הקהילתי, על כך שדאגה לבצע את החיבור למרכז רקמן, הביאה את התוכנית לעיר, וליוותה את התהליך כולו תוך גיוס מתנדבות מסורות ונפלאות. תודה לעו"ס נוגה לנדאו מאגף לשירותים חברתיים על הליווי המסור והרגיש, ולמרכז רקמן על התוכן המקצועי והעמוק. שמחתי לקחת חלק גם בהכשרה המשפטית למתנדבות, ואמשיך ללוות את המיזם בהמשך".
אילנה פרץ עייש, מנהלת תחום ההתנדבות והחוסן הקהילתי, סיכמה: "אני גאה בנשים שבחרו להתנדב ולהיות שם עבור אחרות ברגעים שבהם הכי זקוקות לתמיכה. הליווי שהן מעניקות הוא ביטוי לכוחה של קהילה רגישה, אחראית ומעורבת. תודה גדולה לעו"ס נוגה לנדאו מאגף לשירותים חברתיים, על הליווי המקצועי, הרגיש והמסור שהיא מעניקה למתנדבות לאורך כל הדרך ותודה מיוחדת לעו"ד קרן בן חיים על ההובלה הערכית ועל הרוח שבלעדיה המיזם הזה לא היה קורה על היוזמה, החזון והחיבור המשמעותי. למרכז רקמן על הלווי המקצועי".
