משלחת של כ-150 אנשים בהובלת ראש העיר, מנכ"ל העירייה, הנהלת העיר, נציגי משפחות שכולות, קציני חטיבת כפיר, מנהלי בתי ספר ומורים וכמובן 120 תלמידי שכבות י"ב של שלושת התיכונים בעפולה שבו הבוקר (שני) מהמסע החשוב.
התרגשות גדולה נרשמה אור ליום שני השבוע באוהל האירועים שמוצב בפארק העירוני בעפולה. החל מהשעה 5:30 החלו לנהור לאוהל עשרות הורים שבאו לקבל את פניהם של ילדיהם שסיימו את המסע החשוב לפולין אליו יצאו שבוע קודם לכן ובמהלכו ביקרו בעשרות אתרים ממחנות ריכוז והשמדה ועד בתי כנסת ובתי עלמין יהודים בערים שונות ברחבי פולין.
חברי המשלחת שכללה כ-150 אנשים ובראשם ראש העיר אבי אלקבץ, מנכ"ל העירייה שלום שלמה, הנהלת העיר, שני נציגי משפחות שכולות – ספי מלדסי אימו של רס"ן רועי מלדסי ז"ל שנפל בעזה במהלך מלחמת חרבות ברזל ואורלי אזרד אחות שכולה להדס אבוטבול שטרית ז"ל שנרצחה בפיגוע איבה בשנת 2001, שלושה קציני חטיבת כפיר, מנהלי בתי ספר, מורים, מדריכים וכמובן 120 תלמידי שכבות י"ב של שלושת התיכונים בעפולה עשו כולם היסטוריה קטנה שכן היו שותפים למשלחת עירונית ראשונה שיוצאת מהעיר עפולה מאז שנת 2013.
כזכור, המשלחת העירונית למסע החיים בפולין נוסדה על ידי ראש העיר אבי אלקבץ בשנת 2007. מדובר במשלחת של מנהלי ועובדי עירייה שיוצאת מדי שנה בליווי ניצולי שואה, דור שני ושלישי לשואה, משפחות שכולות, קצינים מצטיינים מחטיבת כפיר המאומצת על ידי העיר עפולה ועוד שיוצאים ומלווים את תלמידי שכבות י"ב במסע החשוב.
הפעם האחרונה שהמשלחת העירונית יצאה הייתה בשנת 2013. (בין השנים 2013-2018 המשלחת לא יצאה). בשנת 2019 יצאו משלחות בית ספריות קטנות (כך גם בשנה שעברה, בשנת 2024) בין השנים 2020-2023 לא יצאה המשלחת בעקבות מגפת הקורונה ובהמשך בשל מתיחות ביחסים שבין ישראל ופולין.
במסגרת המסע ביקרה המשלחת יחד עם התלמידים במחנות ריכוז והשמדה, בתי כנסת עתיקים וחדשים ובתי עלמין יהודיים, רבעים יהודיים בערים הגדולות ועוד. בכל אתר קראו חברי המנהיגות העירונית קטעי עדות של שורדי שואה לצד סיפורם של גיבורים וגיבורות שנרצחו על ידי הצורר הנאצי. כמו כן התקיימו מספר טקסים רשמיים אותם הפיקו תלמידי בתי הספר ובמסגרתם נשא ראש העיר אבי אלקבץ דברים. אלקבץ שבעוד קצת יותר משנה יציין 20 שנה למיזם שהוא עצמו יזם ציין בדבריו כי המסע העירוני הוא אחת ממשימות חייו המרכזיות להוציא כמו שיותר תלמידים, עובדים ואזרחים למסע החשוב וזאת מתוך ראייה של "לזכור ולא לשכוח" והטמעת הסיפור היהודי והתקומה היהודית בדורות הצעירים.
לצד סיפורי עדות כואבים העלו משתתפי המסע, עטופים בדגלי ישראל, עדויות מהשביעי לאוקטובר, הקבלה שנשזרה לאורך המסע כולו ולמעשה יצרה קו ארוך וכואב במחבר בין המסע במחנות ההשמדה בפולין לבין אירועי ה7/10 ומלחמת חרבות ברזל כאשר במקרה אחד שיתפה ספי מלדסי אם שכולה את סיפור בנה רס"ן רועי מלדסי ז"ל שנפל בקרב בסג'עייה במהלך המלחמה ובמקרה אחר במהלך טקס שנערך ב"יער הילדים" המצמרר הניפו התלמידים ובתוכם עינב סילמן אחותו של נדב סילמן ז"ל שנפל אף הוא במהלך המלחמה דגלי יחידות צהליות ועליהם תמונותיהם של חיילים בני העיר עפולה שנפלו מאז השביעי באוקטובר ועד היום.
ביום שני חזרה המשלחת ארצה והתקבלה באוהל האירועים העירוני שם חיכו הוריהם של התלמידים לצד ארוחת בוקר מפנקת וסיכום קצר של המסע ובסיומו שירת התקווה.
ראש העיר אבי אלקבץ סיכם ואמר: "שנאת יהודים וניסיון להשמדתנו הייתה לפני מדינת ישראל, המשיכה לאורך שנות קיומנו והגיעה לשיאה ב7/10. ההבדל טמון בכך שהיום יש לנו צבא ומערכת ביטחון שהשיבו ומשיבים מלחמה שערה ומשלמים מחירים כבדים. ביחד עם משפחות שכולות מעפולה, הורים, אחיות ואחים, ביקרנו השבוע בפולין, למדנו את ההיסטוריה של עמנו בשואה והנפנו את דגל ישראל ודגלי הנופלים העפולאים במלחמה בדמעה ובגאווה. ידעו אויבנו, כי לא נלך יותר כצאן לטבח ובכל מקום בו ירצו לרצוח אותנו, נקום ונחזיר מלחמה שערה, נשמיד את אויבנו ונניף את דגל ישראל בכל מקום- בפולין, בעזה, ביישובי העוטף, בגבול לבנון ובעפולה. להורים אני מוסיף ואומר שעליהם להיות גאים בילדיהם שהם הילדים הכי טובים בעולם שסיימו את המסע ללא כל תקלות והיו שותפים מלאים מתחילתו ועד סופו".
